Du 9 novembre 2021 au 6 mars 2022, l’exposition itinérante Zoo Humain se pose au Musée Africa de Tervuren, 125 ans après l’exposition coloniale qui y a eu lieu pendant l’exposition universelle de 1897, à Bruxelles.
Trois villages congolais avaient été reconstitués dans le parc de la Warande à Tervuren afin d’y attirer les visiteurs. Deux des 269 Congolais qui devaient y habiter périrent pendant le voyage. Sept Congolais – Ekia, Gemba, Kitukwa, Mpeia, Zao, Samba et Mibange – ne survécurent pas à cet été particulièrement froid et sont enterrés à Tervuren.
A l’Expo 58 encore…
Inimaginable aujourd’hui… et pourtant, en 1958, l’Expo universelle devait réitérer la même énormité, deux ans avant l’indépendance de l’ancienne colonie. Ce village colonial-là a lui aussi eu sa victime, un nourrisson, Juste Bonaventure Langa. Né le 26 septembre 1957 à Léopoldville (Kinshasa), il meurt le 22 mai 1958 à Louvain, durant l’Expo. Sur sa tombe à Tervuren se trouve une plaque de marbre portant l’inscription « Exposition Universelle 1958 / Congo pense à toi ».
Des centaines de millions de visiteurs pour ces “spectacles”
Conçue par Pascal Blanchard (co-auteur de “Les zoos humains en Belgique”) l’exposition replace le phénomène des zoos humains dans un contexte plus large. À partir du début du XIXe siècle et jusqu’à la Seconde Guerre mondiale, des exhibitions de ce type ont été organisées dans pratiquement toute l’Europe, mais aussi aux États-Unis, au Japon et au Congo, leur popularité allant croissant au fil des nouvelles conquêtes coloniales. Environ 30.000 êtres humains ont été ainsi exposés au regard de… 800 millions à 1,5 milliard de curieux.
Les Africains n’étaient pas les seuls
Ces expositions « anthropologiques » ne mettaient pas seulement en scène des Africains, mais aussi des habitants de tous les pays colonisés: Amérindiens, aborigènes, Asiates… C’est cependant à partir de 1880 surtout que ces expositions ont connu un véritable essor, dans toute l’Europe. Alors que seuls quelques êtres humains étaient exhibés au début, ce genre d’exposition prit rapidement la forme de véritables zoos humains… L’exposition se compose de six volets et présente un aperçu chronologique de l’histoire des zoos humains. Elle aborde également la question de l’apparition de la pensée raciale et du racisme contemporain. Des associations et artistes africains ont été sollicités pour présenter leur vision du racisme aujourd’hui.
Plus d’infos sur ce thème: sur le site de l’Africa Museum.
[…] des fameux « zoos » humains d’exposition, qui ont existé jusque dans les années 1960 (le Musée Africa de Tervuren accueillait l’expo « Zoo humains » jusqu’en mars). “Clarence Schultz, l’organisateur, surnommé “le cow-boy de l’Oklahoma”, payait les […]
[…] des fameux « zoos » humains d’exposition, qui ont existé jusque dans les années 1960 (le Musée Africa de Tervuren accueillait l’expo « Zoo humains » jusqu’en mars). “Clarence Schultz, l’organisateur, surnommé “le cow-boy de l’Oklahoma”, payait les […]